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格兰瑟姆夫人紧张道:“您是否看出了什么?”

“纯粹来自我个人的担忧。奥德莉很快成为我的妻子,我承担她的未来。但您在瑞普镇,离此甚远,我鞭长莫及,不得不多为您盘算些。”

这话说到格兰瑟姆夫人的心坎儿里,“您有什么建议吗?”

汉弗莱三十四道:“再没有比自己掌握钱财更好的办法了。”

格兰瑟姆夫人苦笑道:“我倒是想,现实却不能。”

“并不是绝对的。”

格兰瑟姆夫人睁大眼睛,“难道女人也可以继承遗产吗?您之前明明否定了。”

汉弗莱三十四道:“我并不是找到了什么起死回生的妙方,是克里的出现带来曙光。”

“您把我说糊涂了。”

“您无法继承财产,却可以代理财产。”

格兰瑟姆夫人眼睛一亮,“我也有此打算。我深知他的个性,绝不会违拗我。”

汉弗莱三十四道:“您确定他不会违拗您任何事吗?”

格兰瑟姆夫人想到克莱斯那只片刻不得离身的大箱子,脸又沉下来。

“事物总是不停地发展,给人惊喜又叫人忧虑。克里还这样年轻,未来有无限可能,谁都不能确保他的生命中会否出现与您同等分量的人物,譬如,他的妻子。”

格兰瑟姆夫人眉头折了三道深痕。

汉弗莱三十四道:“给予足够的空间让他找寻真正的未来吧。在此期间,您作为他的母亲,格兰瑟姆家族的夫人,协助打理家族财产再合适不过。”

“这不是长久之计。”

“那取决于他旅途的方向。”

格兰瑟姆夫人惊惧地捂着嘴巴,“您是说……”

“您想到哪里去了。”汉弗莱三十四从口袋里拿出一张烫金的请帖,“我只是想邀请他参加一段充满激情的冒险之旅。”

晚宴在主屋举行。除了三个老汉弗莱之外,汉弗莱家的其他人悉数参加。数十张相似的脸在舞会里走来走去,比穿着制服的侍从更难以辨认。

克莱斯穿着汉弗莱三十四十五岁的衣服,有点紧,倒显出他身材的好比例来,身短腿长,肩宽颈细,只是神态畏缩,含胸弓背。

几个未成年的小汉弗莱从远处看到他,乐颠颠地跑来,看清楚脸,又笑嘻嘻地从他身边跑开。

格兰瑟姆夫人将克莱斯往自己的身边拽了拽,继续巴结汉弗莱家的小姐们。

汉弗莱三十四一进入宴会就“消失”了,等邀舞时奥德莉才知道他从未离开。两人携手滑入舞池。激情四射的交响乐刺激男男女女的神经,暂时融化两人之间的僵硬气氛,只是等他们回来,奥德莉的脸又冻上了霜。她凑到克莱斯跟前,还未说上话,就被格兰瑟姆夫人一把拉走。

汉弗莱三十四漫不经心地挡住克莱斯的去路,“命运如此奇妙。我正期盼着一位成年的兄弟来与我相亲相爱,分担忧愁,格兰瑟姆家的马车就将你送到我的面前。”

克莱斯局促地低着头。

“作为男子汉,你应该试着抬头挺胸。”汉弗莱三十四搂住他的肩膀,强迫他抬起头来。

克莱斯挣动了一下没挣脱,急得脸都红了,急切地寻找格兰瑟姆夫人的身影。

“在这样下去,格兰瑟姆夫人会对你失望的。”